Rap et Free-Jazz: Chroniques d'une (non) rencontre pt. 6 (FIN)

Pour clore cette série, je me dois de parler des outsiders. Car il y a toujours des électrons libres, des groupes qui s'associent peu aux autres et qui ne font pas partie d'un mouvement collectif ou d'une scène particulière. Le meilleur groupe nous permettant de faire la transition entre ces deux mondes est le groupe de Cincinnati Is What?!, formé du rappeur Napoleon Maddox et du saxophoniste Jack Walker. Le premier a déjà été mentionné en lien avec le disque de DJ Spooky "Optometry". Sur ce disque, Napoleon apparaît sur le morceau "Parachutes" avec le saxophoniste Daniel Carter. J'ai appris d'un ami qu'en fait ce morceau était un remix de la chanson du même nom sur le premier album de Is What?!. La particularité du groupe réside dans le fait que Napoleon est aussi beatboxer et parvient à intégrer cet art dans une esthétique plus free sur certaines pièces, ce qui rend l'ensemble encore plus intéressant. Leur premier album, intitulé «You Figure It Out» (Hyena Records, 2004), est celui qui s’approche le plus du free-jazz et ce qui frappe le plus est la participation sur trois morceaux du grand oublié des sorties sur Thirsty Ear; le batteur Hamid Drake. C'est étrange qu'on le retrouve seulement ici, car Hamid Drake joue régulièrement avec les musiciens impliqués sur tous les disques du Blue Series. Guillermo Brown lui a été préféré pour je ne sais quelle raison, mais Hamid Drake est probablement un des meilleurs drummers jazz de notre époque. Is What?! ont sorti trois albums et au fil des disques, ils s'éloignent progressivement du free-jazz pour retrouver une esthétique et une structure plus conventionnelle. Mentionnons cependant, la présence de Roy Campbell à la trompette et d'Hamid Drake sur un morceau chacun du deuxième disque "The Life We Chose". Quoiqu'il en soit, leur premier album demeure celui qui est le près de free-jazz et leur plus intéressant, comme quoi l'expérimentation ne paie pas...



Il y a aussi ce groupe de Minneapolis Kill The Vultures, qui se sont trempés dans l’expérience free-jazz sur leurs trois albums. Le plus intéressant demeure «The Careless Flame » ( Jib Door/Locust 2006). Sur ce disque ils réussissent avec brio à incorporer du saxophone free dans leur pièce titre et un extrait du saxophoniste Sean Behling sur « How Far Can a Dead Man Walk ». Ils incorporent aussi des rythmes saccadées, bancals, des lignes de contrebasse atypiques. Venant agrandir le spectre du free-jazz en utilisant de façon intelligente des échantillons rythmiques. C'est peut être l'échantillonnage qui fait leur force car ils nous ont aussi offert le mini-album « Midnight Pines » en download gratuit , un disque uniquement composés d’échantillons du Sun Ra Arkestra. Le rappeur Crescent Moon, se montre aussi imaginatif que son beatmaker en empruntant un flow près du blues et nettement plus atypique que ce qui se fait dans le rap d'habitude. Je répète: un de mes groupes préférés.





Mais qu'en est-il du côté francophone? Peu d'exemples sont parvenus à mes oreilles de la France, très peu de succès, car je crois que la personne s’en étant approché le plus est sans nul doute le rappeur Rocé, qui sur « Identité en Crescendo » (No Format!, 2006) collabore avec nul autre qu’Archie Shepp sur un morceau. Un duo saxophone/voix qui sur papier, ferait taire Phil Freeman. Sauf que non, le flow de Rocé est beaucoup trop monotone et ennuyant et on commence à comprendre ce que Freeman ressent dans son questionnement...



Naturellement, plusieurs pourront déplorer certains oubliés. Je dois préciser que j'ai tenté de me tenir au plus près du rap et free-jazz, ce qui a pu m'amener à négliger certains artistes qui auraient pu être mentionnés (Dälek, Doseone, K-The-I, entres autres). D'autres aussi que je ne connais pas ou peu, je m'en excuse aussi. Finalement, pour clore la discussion, j'ai été très surpris d'entendre un morceau littéralement free-jazz (la pièce "Will To Power") sur le prochain album de The Roots. Une longue pièce instrumentale, qui permet quand même de croire que tout n'est pas perdu.

Odezenne: " O.V.N.I." (Universeul, 2011)

Il y a des moments dans notre vie où on regrette d'être passé à côté de quelque chose. En 2008, Héliodrome était en tournée en France et de passage à la ville de Bordeaux. Les gens qui nous hébergeaient nous ont amené au disquaire Total Heaven (que j'ai finalement compris le nom qu'ils me disaient qu'en voyant l'affiche, car des français qui disent le mot Heaven en anglais, ce n'est pas évident.) et nous avons fait la connaissance de Martial le proprio. Je souhaitait acheter des disques locaux, rap ou non et Martial m'a proposé une nouveauté d'un groupe local nommée O2ZEN dont l'album s'appelait "Sans chantilly". J'avais trouvé l'écoute agréable mais n'ait pas accroché d'emblée. Par la suite j'ai su que nous allions jouer avec ce groupe au bar l'Inca (RIP). Pour ce spectacle, nous partagions l'affiche avec Thesis Sahib, Fritz Tha Cat et Zoën. J'étais heureux de retrouver des compatriotes canadiens, d'autant plus que Thesis était l'ami de Scott Da Ros et Bleubird et que j'admirais son travail en tant que graffeur. J'étais aussi curieux de faire la connaissance de Fritz The Cat,un auteur que j'avais suivi dans les débuts du magazine Vice et qui s'occupait de la section Hip-Hop. Ainsi, j'ai passé à côté de l'occasion de faire connaissance avec le groupe O2ZEN et je m'en veut aujourd'hui. Je m'en veut aussi de ne pas avoir acheter leur album ou minimalement tenté de l'échanger contre le nôtre... J'écoute présentement leur vieux titres sur Youtube et je trouve ça super bien fait.



Ce qui est pire, c'est que le groupe bordelais est passé de O2ZEN à Odezenne et vient de sortir un nouveau disque intitulé "O.V.N.I." pour "Orchestre Virtuose National Incompétent" et que ce nouveau disque est tout simplement génial. Comme j'étais déjà en train de me réconcilier avec le rap français je ne suis pas trop abasourdi par l'objet, sonné mais encore capable de garder un esprit critique.

Dommage que les gars d'Odezenne n'ait pas fait de version vinyle de leur album car le cd est superbe. Un visuel léché, des photos pour chaque chansons avec les paroles, une carte de Tarot sur le dessus et le cd dans une pochette bleu marin/doré. Voilà pour le contenant.

Et le contenu? À la hauteur, largement. Les beats comme les textes sont bien ficelés, rythmé de façon créative, des sons électroniques, des sonorités linguistiques qui décroche un sourire... Il y a cinq membres dans Odezenne; deux rappeurs, un guitariste, un dj et une danseuse/choriste. Cependant, si l'artiste qui a signé le visuel du cd n'est pas dans le groupe, il n'en est pas très loin.

Le cd débute en force avec le titre "Saxophone", inspiré de la comptine "Trois petits chats, trois petits chats, chat chat..." (vous connaissez la suite).Ils explorent les sonorités des mots avec une agilité surprenante et les associations d'idées sont jouissives. Un des meilleurs morceaux de rap que entendu récemment.



Le reste de l'album demeure tout aussi intéressant. En l'écoutant en boucle depuis la semaine dernière, je me suis vu comparer les rappeurs d'Odezenne avec Mc Solaar et Serge Gainsbourg, surtout dans leur façon de raconter des histoires et d'explorer les métaphores. Mais c'est surtout les sonorités et la façon de se poser sur certains beats qui ont évoqué Solaar. Au niveau de beats, les échantillons jazz poussiéreux présents côte-à-côte avec les synthés électros, donnent une touche magique à l'ensemble. Ce n'est pas sans rappeler Madlib à certains moments de sa carrière, mais moins échantillonné. Très beau travail sur les drums qui sont diversifiés dans leur son et leur rythmique. Vraiment un disque cool (comme dans "Birth of The Cool" de Miles Davis). Certains moments plus électros, couplé avec un flow nonchalant, soulèvent même la poussière de TTC à leur époque "Bâtards Sensibles". Mais Odezenne restent aussi des puristes Hip-Hop comme sur la pièce "Hirondelles" et viennent balancer originalité et conformisme tant au niveau des textes que des sons.




Excellent.

Dooz Kawa : "Étoiles du Sol" (3rd Lab, 2010)

Voilà un disque qui me réconforte avec le rap français un peu plus traditionnel. Bon, certains pourront argumenter en disant que le phrasé de Dooz Kawa sonne parfois comme du slam mais sachez que je m'en fous. J'ai pris la résolution de ne plus utiliser ce mot honni cette année sauf lorsqu'il en est vraiment question. Mais je m'éloigne...

Un certain Nyko a laissée des commentaires sur ce blog avec des liens pour le sien: Alternative Sound. J'y ai découvert des trucs vraiment intéressant, surtout en matière de rap. Son top de l'année m'a fait découvrir Dumhi, Melodica Deathship et Apollo Brown. Je vous réfère donc à son blog pour vous sustenter. Cependant, je tenais à écrire une entrée sur Le Khyroscope et le disque que j'écoute le plus depuis plus d'un mois est "Étoiles du Sol", dont j'avais lu la critique sur son site.

D'emblée, je tiens à mentionner le site français cd1d; une plateforme permettant la diffusion et l'achat d'albums provenant d'un regroupement de labels indépendants, un peu comme ce que LOCAL aurait pu devenir...

Dooz Kawa est donc un rappeur de Strasbourg qui a su faire de bons contacts au bon moment. Le bon est sans aucun doute celui du guitariste jazz-manouche Bireli Lagrène, qui lui a permis de s'associer également avec les guitaristes Mito Loeffler et Mandino Reinhardt. De gros noms qui viennent effectivement teinter cet album de guitares manouches et qui, selon moi, contribuent largement à son succès. Car c'est la guitare qui nous éloigne du beat traditionnel en 4 temps qui deviendrait lassant au final. Il faut dire que ce n'est pas un album qui regorge en expérimentations; gardant le même son de drum presque tout le long et qui se contente d'échantillons peu travaillés. Mais ça va. Comme mentionné, la guitare vient tout changer et il y a aussi le phrasé et les propos de Dooz Kawa.




On a ici un rappeur inventif, qui fait des jeux de mots habiles, qui est capable de soutenir des métaphores durant plus d'une phrase et qui se soucie des sonorités, assonances, etc.... Il y a par contre des morceaux que je suis incapable de passer au travers, soit "Les hommes et les armes" et "Dieu d'Amour". Deux pièces où on entre dans le mode "rap engagé" qui me rend allergique. Il aurait pu s'en tirer car il possède une plume suffisamment intéressante pour le faire. Mais non, raté. La première est tout simplement mauvaise et manque définitivement de style au niveau des rimes et des métaphores, comme si ce texte aurait été écrit plus tôt dans son parcours et nous apparaît plus simple et plus enfantin que les autres. Simple écart sur un album quand même bien réussi. Je me plaît plus lorsque Dooz Kawa se fait irrévérencieux, comme sur "Rap de Branleur" et "Bouquet de Proses". Ou lorsqu'il se fait l'amant de la musique et qu'il nous partage ses déboires amoureux avec un côté salace très plaisant à l'écoute. Car Dooz Kawa fait partie de cette catégorie d'hommes sensibles, qui cherchent l'amour comme tant d'autres mais finissent souvent triste et désillusionnés. "Sous ma capuche je suis Steve McQueen mais en sac à puces", je ne sais pas quel genre d'amoureux Dooz Kawa fait, faudrait peut-être demander à Renée Gagnon...

Par ailleurs, le superbe clip "Poupée de Son" lui fait grandement honneur et le morceau est, lui aussi, excellent.

Iris & Arm :" Les Courants Forts" (LZO Records, 2010)

J'ai déjà parlé de Arm, le rappeur du groupe Psykick Lyrikah, sur ce blog. Il a, à mon humble avis, une des meilleures plumes du rap français. Quand j'ai découvert son groupe avec leur album "Des lumières sous la pluie", je me suis tout de suite identifié avec la sonorité et les paroles; adhésion immédiate à une esthétique que je recherchais depuis longtemps. Par la suite j'ai suivi les différentes sorties du groupe et j'.ai pu me procurer leur disque "Vu d'ici" lors d'une tournée en France. C'est lors de cette tournée que plusieurs personnes m'ont parlé d'un projet un peu obscur du beatmaker Robert le Magnifique auquel participait Arm. Un disque que j'ai cherché à chaque FNAC que je voyais mais que je n'ai jamais trouvé. Il s'agit de l'album "Hamlet", composé par Robert le Magnifique, Tepr et My dog is gay, trois beatmakers super intéressants. "Hamlet" est en fait la trame sonore d'une adaptation de la pièce de théâtre par une troupe un peu underground. De retour chez moi, j'ai cherché cet album sur les internets et j'ai finalement découvert qu'il y avait deux albums, le second intitulé "Thème et variations", où Robert le Magnifique compose tous les morceaux. J'ai donc commandé les deux disques directement à la troupe de théâtre l'Unijambiste. Quand l'année suivante je suis retourné à Saint-Étienne, le type qui m'avait parlé de ce disque me l'avait acheté et me l'a offert... Je n'ai pas eu le coeur de lui avouer que je l'avais déjà...



J'apprends donc il y a quelques temps que Arm s'apprête à sortir un nouveau disque en compagnie du rappeur Iris avec des productions de Robert le Magnifique, My dog is gay ainsi que d'autres producteurs une peu moins connus (pour moi)dont; Le Parasite, Pan@point, Boulo et Le Kidd (qui signe l'excellent beat de la chanson titre). J'avais un peu oublié qui était Iris en fait... Je ne me souvenais plus de l'avoir entendu sur une compilation que je m'étais procuré peu de temps après la découverte de Psykick Lyrikah. Quelle erreur, non seulement Iris est un excellent rappeur avec une écriture toute aussi intéressante que celle de Arm mais cette compilation est de la bombe. En fait, je ne sais pas s'il ne s'agit pas plutôt de l'album d'un collectif plutôt qu'une compile. Il s'agit du disque Soul'Sodium, un album regroupant la crème du rap français actuel, pour les amateurs de substance et de sons recherchés, bien entendu. On retrouve la-dessus Iris et Arm mais aussi Soklak, Sept et Grems, des rappeurs franchement intéressants. Sur cet album ils enchaînent les collabos et les pièces solo avec une homogénéité remarquable et beaucoup de bon goût. Pour en savoir plus sur ces artsites on peut aller sur le site du label LZO, très bien fait.



Par ailleurs, j'ai aussi découvert ce superbe morceau de Iris sur un beat de Para One (connu pour ses collabos avec TTC...)




Qu'en est-il de ce disque des deux plus grandes plumes du rap français? Un excellent disque, des beats variés, des thèmes introspectifs et réfléchis, avec des textes hautement imagés. De plus, la présentation de l'album est superbe, du moins la version du vinyle 7" avec le cd inséré à l'intérieur. Un superbe produit qui a eu le mérite d'être critiqué par Bande à Part.... un décevant 6.5.... que j'ai trouvé légèrement insultant... La pièce titre est probablement un de mes morceaux préférés de 2010, avec un beat parfait pour soutenir des textes d'une richesse qu'on retrouve trop peu dans le rap.